Quê tôi nằm ở miền duyên hải miền Trung nên tôm cá quanh năm, lúc nào cũng tươi roi. Bữa cơm gia đình không bao giờ vắng món cá kho hay cá chiên nước mắm chua ngọt. Thế nhưng khi xa nhà, trong ký ức của tôi luôn hiện về món cá ngừ kho thơm mẹ nấu năm xưa.

Cá ngừ thịt rất dai và ngọt, có thể chế biến thành nhiều món ăn như cá ngừ nấu chua ngọt với thơm và cà chua hay chiên vàng ăn cùng rau sống. Tuy vậy khi nào đi chợ tôi cũng vòi mẹ mua cá về kho với thơm.

Sau khi làm sạch cá, mẹ cẩn thận rửa cá qua nước muối rồi khứa ngang mình cá tạo thành những rãnh nhỏ. Sau đó mẹ ướp gia vị và bảo tôi giã hành tím cho nhuyễn để nhét vào từng khứa cá. Để cá thấm khoảng 15 phút, mẹ bắc chảo lên chiên vàng 2 mặt cá. Tiếp đến mẹ cho vào một ít nước mắm tỏi ớt và vặn nhỏ lửa cho cá thấm đều. Kế đến cho thơm xắt lát hơi dày vào rim đến khi thơm có màu vàng sậm.

Món ăn được dọn ra lúc nào cũng “hết veo” trong chốc lát. Tôi thích ăn phần thịt cá màu nâu vì nó rất ngọt và mềm. Phần thịt màu trắng thì dai và bùi hơn. Gắp một miếng cá, bên trên là miếng thơm ăn cùng cơm nóng hổi thật ngon không gì bằng. Vị chua chua ngọt ngọt của thơm thấm vào cá làm tôi ăn mãi quên cả no.

Mỗi khi trời mưa tôi lại thèm món cá kho của mẹ. Chạy ra chợ tìm mua cá ngừ và thơm về nấu. Nhưng dù có làm kỳ công đến đâu tôi cũng không thể tìm lại hương vị ngày xưa. Thế mới biết chỉ có cá mẹ kho là ngon nhất.

Bài và ảnh Lê Minh Thư

Mời bạn đọc chia sẻ các món ăn ngon, lạ ở các vùng miền về doisong@vnexpress.net. Bài viết có nhuận bút.