Terry Gould - người quản lý của Johnny Otis - cho biết, sức khỏe của nam danh ca đã suy yếu từ vài năm nay và xác nhận ông qua đời hôm 17/1. Ông mất tại nhà riêng ở Altadena, California, Mỹ.

Huyền thoại R&B Johnny Otis (tiền cảnh) đã qua đời ở tuổi 90 tại California, Mỹ. Ảnh: filmforno.

Johnny Otis có những cống hiến không mệt mỏi và tạo được ảnh hưởng rất lớn đến sự phát triển của dòng nhạc R&B. Ông có biệt danh “Bố già của dòng nhạc R&B” sau khi giúp đỡ rất nhiều tên tuổi lớn phát triển sự nghiệp như Etta James, Little Esther Phillips, Thornton, Jackie Wilson, Sugar Pie DeSanto, Hank Ballard, Willie John… Johnny Otis quan niệm: “Âm nhạc không chỉ là những nốt nhạc, nó là văn hóa”.

Johnny Otis, tên thật là Ioannis Alexandres Veliotes, sinh ngày 28/12/1921, là người gốc Hy Lạp nhập cư sang Mỹ. Otis tìm thấy tình yêu với dòng nhạc R&B từ khi sống trong cộng đồng người da đen. 18 tuổi, ông trở thành nhạc công chơi trống cho một nhóm nhạc. 4 năm sau, ông đã chuyển đến Los Angeles, Mỹ để phát triển sự nghiệp.

"Bố già R&B" (trái) vẫn thỉnh thoảng đi lưu diễn cùng ban nhạc của mình. Ảnh: rousefamily.

Thành lập ban nhạc của chính mình vào năm 1945, ông được rất nhiều người yêu thích qua bản nhạc “Harlem Nocturne”. Từ 1948 đến 1958, Johnny Otis có 14 bài hát R&B lọt vào top 10 ca khúc R&B hay nhất. Những tác phẩm nổi tiếng của ông là "Double Crossing Blues", "Cupid Boogie", "Mistrustin' Blues" và "Willie and the Hand Jive".

Otis trở thành DJ nổi tiếng tại Los Angeles đầu những năm 1950. Trong gần 50 năm, “bố già R&B” đã nỗ lực hết mình để khán giả biết đến và yêu thích dòng nhạc R&B. Với tư cách là nhạc sĩ, nhà sản xuất, ông được ghi tên lên Quảng trường Danh vọng Rock n Roll vào năm 1994.

Johnny Otis bên con trai Shuggie - cũng là một tài năng âm nhạc từ bé. Ảnh: filmforno.

Cuối đời, danh ca huyền thoại vẫn thỉnh thoảng tham gia những chuyến lưu diễn cùng các con trai mình là Nicky (chơi trống) và Shuggie (chơi guitar). Hai cháu trai của ông là Lucky và Eric Otis cũng là nhạc công guitar.

Hồ Thu