Trong phần 1, Con Air kể về cựu sĩ quan biệt kích Cameron Poe (Nicholas Cage) trong lúc bảo vệ vợ đã giết chết một gã du đãng. Anh bị kết án 7 năm tù. Ngày ra tù rồi cũng đến, nhưng những thử thách nghiệt ngã của số phận vẫn đang chờ anh khi chuyến bay chuyển tù bị không tặc tấn công. Anh phải chiến đấu để bảo vệ bản thân và bạn bè.

John Cusack cũng giống như các nhân vật anh đã đóng, là một người không tầm thường . Luôn cảnh giác với danh tiếng, xa tránh những hào hoa của Hollywood, diễn viên đến từ thành phố Chicago này chọn con đường tạo dựng sự nghiệp của mình bằng cách đóng những vai ít ai để ý đến, những vai khác lạ, tránh ánh hào quang của giới truyền thông.

Ngoài mẹ anh ra, gia đình anh hoàn toàn đi theo con đường nghệ thuật. Bố anh cũng là nhà làm phim và diễn viên, anh chị em của John cũng tham gia diễn kịch. Giống như anh chị em của mình, John trở thành thành viên của sân khấu kịch Piven tại Chicago khi anh vẫn còn học mẫu giáo. Ở tuổi 12, anh đã có vài vai diễn kịch, và góp mặt trong các chương trình quảng cáo.